Kaakklemmen is een veelvoorkomend probleem dat vaak gerelateerd is aan stress en spanning. Het kan leiden tot pijnlijke kaken, hoofdpijn en zelfs tot nekklachten! Gelukkig zijn er oefeningen die je kunnen helpen om meer ontspanning in je gezicht en kaakspieren te krijgen. Eén van de meest effectieve technieken is het visualiseren van de ruimte in en rondom je hoofd en hals. In dit artikel leggen we je uit hoe deze oefening werkt en hoe je deze kunt toepassen!

Waarom kaakklemmen, knarsetanden of fronsen?

Kaakklemmen, knarsetanden, bijten, fronsen, gespannen lippen: het kan ontstaan doordat we ons langdurig focussen op specifieke taken en aandachtspunten. Deze intense focus – een overlevingsreactie van ons lichaam – kan handig zijn in acute, stressvolle situaties. Het werkt echter averechts wanneer stress iets chronisch wordt: je zet je constant schrap. Het leidt tot spanningen, met name in je gezicht, waar je tot 80% van deze spanning opslaat. Het leren uitzoomen en het breder verdelen van je aandacht kan helpen om deze spanning te verminderen.

Hoe werkt de oefening?

De kern van de oefening zit in het richten van je aandacht op de ruimtes in en rondom je hoofd, hals en gezicht. Door deze ruimtes bewust te visualiseren, geef je je zenuwstelsel de kans om te ontspannen en spanning los te laten. Stap voor stap doe je de oefening als volgt:

1. Start met je ogen: sluit je ogen en stel je de ruimte tussen je ogen voor. Ga vervolgens verder naar de ruimte tussen je ogen en je neus, en vervolgens tussen je ogen en je oren. Blijf ondertussen rustig ademhalen.
2. Richt je op je mondholte: stel je de ruimte voor in je mondholte. Focus hierbij niet op je tong of tanden, maar juist de ruimte daartussen. Visualiseer ook de ruimte tussen je kiezen, boven en onder, links en rechts. Wees je bewust van de ruimte onder, boven en naast je tong, en stel je voor hoe je tong ‘los’ en ontspannen in je mondholte ligt.
3. Breid je focus uit: stel je nu de ruimte voor tussen je lippen en de achterkant van je keel, en tussen de achterkant van je keel en je stembanden. Voel hoe je gezicht begint te ontspannen.
4. Ga naar je hoofd en hals: visualiseer de ruimte tussen de achterkant van je hoofd en het puntje van je neus, tussen de achterkant van je hoofd en je schouders en tussen de bovenkant van je hoofd en kin.
5. Verken je hele borstgebied: stel de ruimte voor in je luchtpijp, je borstkas en zelfs de verbinding tussen je keel, borst en longen.
6. Zoom vervolgens nog verder uit: neem uiteindelijk de ruimte van je hele hoofd, gezicht en borstkas in je bewustzijn op. Laat de rust die je voelt door je hele lichaam stromen.

Het effect van de oefening

Door deze oefening regelmatig te doen, neemt de spanning in je gezicht en kaakspieren af. Je blik wordt breder, je focus minder intens en je lichaam leert beter ontspannen. Deze oefening is ideaal om te doen voor je gaat slapen: hij helpt je namelijk om los te komen van de stress van de dag en beter te ontspannen!

Lukt het niet direct? Dat is normaal! Het kan even duren voor je de ruimte écht gaat voelen. Door regelmatig, bijvoorbeeld dagelijks, te oefenen, geef je jezelf de kans om de spanning te verminderen en meer rust te ervaren. Zoek een rustige plek waar je niet gestoord wordt en ga comfortabel zitten of liggen. Dan zul je vanzelf merken hoe krachtig deze eenvoudige oefening kan zijn!

Tip

Vind je het te ingewikkeld om hiermee aan de slag te gaan ? Begin dan met je bewust te zijn van de ruimte tussen jou en ‘de dingen’ om je heen :  de ruimte tussen jou en de tafel, het plafond of de muur, de ruimte tussen jou en je gesprekspartner, tussen jouw auto en een andere auto als je onderweg bent, tussen jou en de stoeptegel bij het lopen, tussen jou en je laptop of tv, het koffie-apparaat, jou en de spiegel in de badkamer… Probeer situaties uit en maak daar een dagelijkse gewoonte van; je zult zien dat het gemakkelijker wordt!